미세플라스틱의 위험성 및 예방법

미세플라스틱은 일반적으로 5mm 미만의 작은 크기의 플라스틱 입자를 의미하며, 주로 화장품, 세제, 음식 포장재, 의류 등에서 나오며, 생분해되지 않고, 오랫동안 환경에서 존재하게 되어 우리 몸속으로 들어가 인체 건강에 영향을 미칠 가능성이 있다는 점에서 그 위험성이 점점 크게 대두되고 있습니다.

이번 포스팅에서는 미세플라스틱에 노출되는 과정, 조성환경 및 미세플라스틱이 인체에 미치는 영향 그리고 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

미세플라스틱에 노출되는 과정 

 

미세플라스틱은 다음과 같은 방법으로 인체에 노출될 수 있습니다.

 

1. 음식물을 통해

미세플라스틱이 포함된 음식물을 먹는 것이 가장 일반적인 경로 중 하나입니다. 미세플라스틱이 포함된 생선, 해산물, 가공 육류, 그리고 일부 과일과 채소 등이 해당됩니다.

 

2. 음용수를 통해

미세플라스틱이 포함된 음용수를 마시는 것도 가능합니다. 미세플라스틱이 포함된 플라스틱 병이나, 생수 등에서 발생할 수 있습니다.

 

3. 호흡기를 통해

미세플라스틱은 공기 중에서 발생할 수 있으며, 공기를 통해 우리 몸으로 들어갈 수 있습니다. 이것은 주로 마이크로플라스틱이나 나노플라스틱의 경우 해당됩니다.

 

미세플라스틱의 조성 환경

 

1. 화장품

미세플라스틱은 화장품의 성분으로 사용되며, 주로 스크럽, 펄, 플라스틱 비누 등으로 사용됩니다. 따라서, 화장품을 선택할 때는 미세플라스틱이 함유되어 있지 않은 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

 

2. 세제

세제에는 산성 및 염기성 계면활성제 등의 화학 물질이 함유되어 있으며, 이러한 화학 물질은 일반적으로 미세플라스틱을 발생시키는 주요 원인 중 하나입니다. 따라서, 환경 친화적인 세제를 사용하는 것이 좋습니다.

 

3. 음식 포장재

종이, 플라스틱 등의 포장재는 음식의 유통기한을 늘리기 위해 널리 사용되며, 폴리스티렌, 폴리프로필렌 등의 플라스틱 재질로 만들어진 음식 포장재들은 특히 일회용 제품으로 많이 사용됩니다. 이러한 음식 포장재들은 사용 후 버려지면서, 미세플라스틱이 발생할 수 있습니다. 따라서, 일회용 음식 포장재 대신 재사용이 가능한 실리콘, 유리, 스테인리스 등의 환경 친화적인 포장재를 사용하는 것이 좋습니다.

 

4. 의류

폴리에스테르, 나일론, 아크릴 등의 합성섬유로 만들어진 의류들은 미세플라스틱이 발생할 수 있는 주요 원인 중 하나입니다. 특히 세탁 시 미세한 섬유가 떨어져 나와 세탁기에서 배출되며, 미세플라스틱이 발생할 수 있습니다. 따라서, 의류를 세탁할 때는 섬유가 떨어져 나오는 것을 최소화하는 세탁 방법을 사용하거나, 환경 친화적인 소재로 만들어진 의류를 구매하는 것이 좋습니다.

 

미세플라스틱이 인체 및 환경에 미치는 영향

 

미세플라스틱이 인체 및 환경에 미치는 영향에 대한 연구는 아직 초기 단계이지만, 일부 연구에서는 미세플라스틱이 인체 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 결과가 나왔습니다.

 

1. 염증반응 증가

미세플라스틱이 인체 내부에 침투하면서 염증반응이 증가할 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 이는 체내에 미세플라스틱이 존재하면서 면역계가 비정상적으로 반응하면서 발생할 수 있는 것으로 보고, 이는 일부 질환과 연관될 수 있습니다.

예를 들어, 류마티스 관절염과 같은 면역계 질환에서 미세플라스틱 노출이 염증 반응을 악화시키는 요인이 될 수 있다는 것을 보여주는 연구가 있습니다.

 

2. 호흡기 질환

미세플라스틱이 공기 중에 존재하면서 인체의 호흡기로 들어가면 호흡기 질환과 관련된 문제를 유발할 수 있습니다. 미세플라스틱 입자는 호흡기 내부에 침투하여 염증을 유발할 수 있으며, 이는 기관지염, 천식 등의 호흡기 질환의 원인이 될 수 있습니다.

 

3. 내분비계 문제

일부 연구에서는 미세플라스틱이 내분비계 기능에 영향을 미칠 가능성이 있다는 결과가 나왔습니다. 내분비계는 인체의 호르몬 균형을 유지하는 중요한 기능을 담당하고 있으며, 미세플라스틱이 내분비계 기능에 영향을 미치면 호르몬 균형의 불균형을 유발할 수 있습니다. 이는 생식기계 문제, 대사증후군 등의 질환의 원인이 될 수 있습니다.

 

4. 환경 오염

미세플라스틱은 오염원으로 작용하여 해양 생태계에 치명적인 영향을 미칩니다. 바다에서 미세플라스틱이 발견된 지역에는 생물다양성이 떨어지고, 해양 생태계의 균형이 깨집니다.

 

 

미세플라스틱 예방법

 

1. 환경 친화적인 제품 사용

미세플라스틱 발생의 주요 원인 중 하나인 화장품, 세제, 음식 포장재 등의 제품을 환경 친화적인 제품으로 대체하여 사용하는 것이 좋습니다. 특히, 일회용품 최소화 일회용품 대신 재사용이 가능한 제품을 사용하여 일회용품의 발생을 최소화하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 텀블러, 에코백, 실리콘 용기 등의 제품을 사용하여 일회용품을 대체할 수 있습니다.

 

2. 의류 세탁 방법 개선

의류를 세탁할 때 섬유가 떨어져 나오는 것을 최소화하는 세탁 방법을 사용하거나, 환경 친화적인 소재로 만들어진 의류를 선택하는 것이 좋습니다.

 

3. 플라스틱 제조 최소화 및 재활용 적극 장려

근본적으로 플라스틱의 제조를 최소화 및 금지하는 것이 문제 해결에 한걸음 더 다가갈 수 있는 방법입니다. 하지만 이는 현실적으로 법적인 제도 등이 마련되지 않는 한 편리함을 추구하는 현대사회에서 자발적으로 이루어질 수는 없는 문제로 보입니다. 국가적 차원에서 미세플라스틱의 위험성을 인지하고 알리며, 법적인 측면에서의 방법이 함께 강구되어야 할 것입니다.